Niche Lab - Neuroimaging In Childhood

Autisme

Kan met een scan vastgesteld kan worden of iemand autisme heeft?

Het antwoord hierop is kort: Nee. De onderzoeken die wij hebben gedaan vergelijken groepen mensen met autisme met groepen mensen zonder autisme. De verschillen die wij zien, zijn dus op groepsniveau gemeten en zeggen eigenlijk weinig over wat je op individueel niveau kan verwachten. De variatie in de hersenen tussen mensen (alle mensen, dus ook bij mensen zonder autisme) is ongelooflijk groot en we weten nog niet goed hoe we die variatie moeten interpreteren of koppelen aan gedrag. Verder is autisme een erg divers beeld: de ene persoon met autisme is de andere niet. Sommige mensen hebben bv. veel meer last van repetitief en rigide gedrag dan anderen. We denken dan ook dat er niet één zichtbaar iets in de hersenen is dat alle mensen met autisme kenmerkt. We denken ook niet dat we daar naar op zoek moeten gaan: het unieke van personen moeten we juist in acht nemen in plaats van alle hersenscans van mensen met autisme zomaar 'op een hoop' te gooien. In onze vervolgonderzoeken gaan we ons hier uitgebreider op richten. Terug naar de vraag: in het individuele geval kunnen wij dus niet op basis van een scan bepalen of er sprake is van autisme of niet. Hiervoor is uitgebreid psychiatrisch onderzoek nodig.

Is er al meer informatie over de samenhang tussen autisme en ADHD?

Dit heeft de aandacht van nieuw onderzoek en sluit een beetje aan bij de vraag "Kun je met ene scan zien of iemand autisme heeft?". Door wat meer te gaan kijken naar de specifieke symptomen die bij mensen bestaan, in plaats van de mensen alleen maar te beschouwen vanuit het hokje 'autisme' of 'ADHD' (dat vaak niet goed past), hopen we een beter beeld te krijgen van welke veranderingen in de hersenen welke symptomen veroorzaken. We denken dat we hierdoor ook meer inzicht krijgen in wat verschillende ziektebeelden (zoals autisme en ADHD, maar bv. ook schizofrenie) met elkaar verbindt.